Sobre a palavra....palavra...? Falem sobre a palavra "palavra".

A palavra "palavra" palrava. Como definir palavra, como saber quando temos uma palavra, para lá dos espaços em branco da escrita? É tão simples saber o que é uma palavra! Será? Autoestrada ou auto-estrada? Se não ou senão? De mais ou demais? Por que ou porque? Como saber se temos uma só palavra ou mais do que uma palavra? Palavra ou vocábulo fonêtico? Palavra ou locução?
Devagar mas de repente, por quê? Depressa mas de repente, por quê? Li de mais ou li demais? Por quê ou porquê? Contra-cheque ou contracheque?

Não tem dúvida: deve-se escrever numa só palavra se for uma só palavra e deve-se escrever em duas palavras se forem duas palavras. Mas como saber se é uma ou duas?

Estamos condenados à definição gráfica, palavra é o conjunto de letras entre dois espaços em branco? Mas como saber colocar os espaços em branco?